Por qué la computación cuántica puede convertirse en el mercado de moda en 2025

Tras un año marcado por la inteligencia artificial, un nuevo tipo de tecnología empieza a aparecer en los informes de cada vez más bancos de inversión. Esto es todo lo que necesitas saber sobre la computación cuántica.

• China desafía la computación cuántica de nuevo con un chip de 504 cúbits
• De lo mítico a lo cuántico: Willow, el chip de Google que resuelve en 5 minutos cálculos de 10 septillones de años

El mercado financiero parece tener un apetito insaciable por las palabras de moda. Si bien la inteligencia artificial (IA) ha ocupado ese lugar de honor, con ChatGPT dominando los titulares, antes de eso, fueron Blockchain, el ‘big data’ o la lucha contra el cambio climático las que se pasearon por el centro del escenario, prometiendo revoluciones que transformarían industrias enteras.

Seguramente ahora habrá notado en los últimos meses que el término “computación cuántica” empieza a aparecer cada vez más en los informes de bancos de inversión y notas de analistas como la próxima revolución tecnológica. Aunque algunos titulares afirman que será una tecnología capaz de reemplazar totalmente los sistemas informáticos tradicionales y cambiarlo todo como sucedió con internet, siempre conviene ser cauteloso con las exageraciones y entender lo que realmente significa esta tecnología y cómo podría impactar en la industria y las inversiones.

¿Qué es la computación cuántica en realidad?

La computación cuántica no es un concepto nuevo, pero las recientes declaraciones en este campo de empresas como Google e IBM, así como avances tangibles como el chip Willow, han renovado el entusiasmo. Google, por ejemplo, afirma que su último chip, Willow, puede realizar en cinco minutos cálculos que la supercomputadora más rápida del mundo tardaría más que toda la edad del universo (10 septillones de años) en completar. Estos logros pueden sonar casi místicos, pero son reales. ¿Cómo se logra esto?

La computación cuántica utiliza qubits, que a diferencia de los bits clásicos, pueden existir en múltiples estados simultáneos gracias al fenómeno de superposición. Esto multiplica exponencialmente su capacidad de procesamiento, permitiendo resolver problemas de optimización, simulación y criptografía mucho más rápido que cualquier ordenador tradicional. ¿Se ha perdido ya? Claramente, esto es mucho más complejo que esta descripción, pero el concepto tiene un gran potencial en áreas como la logística y la optimización de procesos industriales.

Por ejemplo, Hyundai y BMW ya están utilizando computación cuántica para optimizar procesos de diseño y producción de baterías. Y aunque todavía estamos lejos de que esta tecnología tenga aplicaciones masivas, las grandes corporaciones empiezan a cortejar a las empresas que desarrollan esta tecnología, anticipando que será más cara y demandada cuando sea funcional a gran escala.

De la ciencia ficción a los laboratorios

IBM y Google lideran la carrera por alcanzar la supremacía cuántica, una etapa en la que las computadoras cuánticas podrán realizar tareas prácticas que ningún sistema clásico podría igualar. IBM planea lanzar en 2025 un sistema con 1386 qubits, ampliándolo a 4158 qubits en 2026. Este progreso, basado en una arquitectura modular que conecta múltiples chips, marca un avance significativo en un campo donde los errores son el enemigo número uno. Los qubits son extremadamente sensibles a su entorno, y controlar su comportamiento sin que el sistema se vuelva clásico es uno de los mayores desafíos.

Google, por su parte, ha logrado avances cruciales en la corrección de errores con Willow. En una publicación reciente, la compañía ha señalado que sus tasas de error han caído por debajo del umbral necesario para que los sistemas puedan escalar. Según Hartmut Neven, cofundador de Google Quantum AI, “por primera vez, un sistema se convierte en más cuántico conforme se hace más grande, en vez de más clásico”.

Aplicaciones potenciales: fármacos, clima y criptografía

Las posibilidades que abre la computación cuántica son amplias y variadas, incluso en esta etapa temprana. En farmacología, podría acelerar el descubrimiento de fármacos al simular interacciones moleculares con una precisión imposible para las computadoras clásicas. También podría revolucionar la criptografía, desafiando los sistemas actuales de ciberseguridad, y ayudar a modelar el cambio climático con simulaciones más precisas.

Por supuesto, los riesgos también son altos. En 2024, las acciones de D-Wave experimentaron un aumento del 854%, un indicio de entusiasmo especulativo que podría desinflarse si los avances no cumplen las expectativas.

¿Una auténtica revolución o solo otra moda?

La computación cuántica está en una etapa crítica. Los avances de IBM y Google sugieren que estamos cada vez más cerca de aplicaciones prácticas, pero el camino está lleno de incertidumbre. Mientras tanto, la competencia entre Estados Unidos y China por liderar esta revolución promete acelerar el ritmo de desarrollo de esta tecnología en lo que algunos expertos han calificado ya de “guerra cuántica”.